Первый Генеральный план застройки Ак-Тобе разработан в 1874 году.
В 1886 году в поселении введена должность полицейского. До этого полицейской стражи в Ак-Тобе не было.
25 марта 1891 года «Положением об управлении в степных областях» поселение Ак-Тобе преобразовано в уездный город Актюбинск Тургайской области.
В 1895 году в городе насчитывалось 2 263 жителя, из них 1 041 — православные, 202 — мусульмане. В 1896 году в Актюбинск прибыло еще около ста семей из малороссийских губерний.
С 1883 года город стал заселяться с правом пользования землей. В 1895 году жители города засеяли 1 995 десятин казенных земель (1 казенная десятина — 1,0925 га).
В 1901 году был заложен фундамент первой мечети Актюбинска. В 1903 году строительство было завершено.
В 1910 году братья-купцы Михины построили первый в городе синематограф «Триумф», в советское время он был переименован в кинотеатр «Пионер».
В том же году в Актюбинске появился первый мост через реку Илек, построенный в направлении Актюбинско-Орского тракта.
В 1912 году в Актюбинске открылась первая городская больница, построена новая городская управа и еще несколько административных зданий.
В 1894 году мещанское общество выбрало первых депутатов городского собрания. Ими стали Ф. Подковыров, И. Худашев, Н. Колонтаевский, С. Зеленский, И. Перченко, Е. Каюдин. Избран был и мещанский староста А. Штана.
В 1921 году первая мечеть Актюбинска была закрыта, имамы подверглись репрессии. В 1934 году мечеть была передана городской типографии, а позже стала складом драмтеатра. В годы войны прилегающие к мечети здания были разобраны и строительные материалы переданы на возведение завода рентгенаппаратуры и сельскохозяйственных машин.
В 1927 году в Актюбинске появился первый маршрутный автобус, а в 1982-м по улицам города прошел первый троллейбус.
В 1934 году создан Актюбинский областной русский драматический театр, а в 1935 году на базе драмкружка железнодорожников создан областной казахский драматический театр.
