Шуршание в кустах меня насторожило. Мелькнула мысль: «Уж не кошка ли пробралась на цветочную клумбу?» Но тут же отмел ее: давно уже на даче кошек не бывало.
Я постарался отрешиться от шума, не обращать на него внимания. Отдых в знойный майский день в кресле под шатром, сложенном ветвями дикого винограда, располагал ко сну, а никак не к активным действиям. Но какой там – возня не прекращалась. Терпение мое иссякло, я встал, сбросив остатки сна, и двинулся в сторону, откуда раздавался непрекращающийся шорох. Он доносился из-под прошлогодних пожухлых листьев раскидистого пиона. Цветок продолжал жизнь дальше, выпустив веер свежих листьев, и все они в совокупности – и старые, и новые — образовывали закрытую от посторонних взоров нишу, из которой и раздавался шум. При моем приближении неведомое мне существо ничуть не притихло: ему явно было не до меня.
Раздвигаю верхние, полные жизни листья пиона, и что я вижу? Устремленную на меня острую мордочку ежа, который наконец-то угомонился. Вот уж кого я не ожидал встретить средь бела дня! «Ночи ему мало, — подумал. – Может, проголодался?» Такая чепуха могла прийти в голову только сгоряча. И в этом я убедился совсем скоро.
Еж, потревоженный моим вниманием, насторожился, но даже не делал попытки куда-то убежать. Он только следил за моими действиями своими блестящими черными глазками. Я не стал более тревожить зверька и отпустил листья, которые тут же его скрыли.
В самом деле, чего мне было там рассматривать, мало ли я видел за свою жизнь ежей? Больше на шум я внимания не обращал.
Вспомнил об увиденном только во второй половине дня, под вечер, когда услышал уже знакомую возню в кустах малины у забора. Я даже не сомневался в том, что увижу, когда подходил к малине. Но меня ожидал сюрприз.
Их оказалось двое! Они прижались колючими иголочками друг к другу и с немым укором в две пары глаз как-будто спрашивали: «Ну что тебе надо от нас?» Мне от них ничего не надо было. Более того, я даже испытал некоторое смущение, как всякий порядочный человек. Бесстрашие всегда осторожных зверьков подсказывало, что «потерять голову» они могли только в одном случае – во время гона. И я, так вышло, получается, невольно оказался свидетелем их ежиной свадьбы.
Я вспомнил о фотоаппарате и сделал несколько снимков на память: когда я еще смогу снять сразу двух ежей, да еще в светлое время суток?
Больше в этот год я ежей на даче не встречал – ни ночью, ни днем.
