Брожу по старым улицам Астрахани. Красивые купеческие дома на берегу Кутума, построенные еще два, а то и три века назад, радуют взор своим внешним великолепием. В прошлом году в связи с юбилеем города их обновили и освежили и они стали еще более красивыми. По хорошо знакомой набережной добираюсь до Больших Исад — самого оживленного места города — и оказываюсь в гуще людей, которые озабоченно бегают от прилавка к прилавку, теребя в руках всякую всячину.
Прогуливаясь по базару, разглядываю товары на прилавках, примериваюсь к ценам, сравниваю их с нашими. Выясняю, что многие товары первой необходимости тут значительно дороже, чем у нас. Но сами астраханцы к ним привыкли и особо не торгуются, тем более, что на носу Новый год, и перед праздниками, как правило, цены подскакивают.
В ходу новогодняя атрибутика, но замечаю, что пиротехника на прилавках совершенно отсутствует. На всякий случай спрашиваю у одного продавца про петарды. Он удивленно смотрит на меня и говорит: «У меня лишних денег нет на штрафы». Россия сделала горький вывод из пермской трагедии. Позже я прочитаю в местной прессе, что на новогодних утренниках и карнавалах запрещено использовать пиротехнические устройства. В городе идет повальная проверка торговых точек, вся пиротехника изымается, поэтому люди добровольно отказываются от продажи сомнительных взрыво- и пожароопасных товаров.
Зато елки продаются на каждом шагу. Перейдя мост, направляюсь в сторону цирка, и за углом оказываюсь в… сосновом бору. Буквально опешил: такого обилия хвойных я никогда не видел! Они стояли на готовых подставках, прислоненными к стене, лежали на земле. Про себя подумал: надо ли было уничтожать столько леса, даже ради праздника?
Спрашиваю у одного из продавцов, по виду азербайджанца: «Откуда столько сосен?».
— Откуда только не привозят. Я лично из-под Урала вожу. Из Удмуртии везут, из Нижегородской и Пермской областей.
Поинтересовался, сколько стоит одна зеленая красавица.
— Вот эта, маленькая (высотой до метра), 400 рублей (около 2 000 тенге). Сосенка больше метра — 600 рублей, до двух метров — 2 000 рублей.
Торговля шла не бойко. Может, потому, что до Нового года было еще время, а может, от того, что кусались цены. Вот подкатила машина с желтыми шашками наверху. Водитель оглянулся вокруг и показал на понравившуюся ему сосенку.
— Вы всегда живую елку покупаете? — спрашиваю у него.
— А как же, — отвечает он. — Это же радость для детей. Они сами наряжают ее. А потом у сосны особый запах.
Продавец считает, что особо приятный запах у елок из Удмуртии, но ели на продажу не привозят, только сосны. Я видел торговлю соснами во многих местах в городе. И не переставал удивляться тому, что так много вырубается сосен. Это только в одном городе, а сколько же по всей необъятной России?! Но раз в этой стране живые елки не запрещаются, значит, там знают, что делают. Все-таки Новый год приходит только один раз в году!
Муапих БАРАНКУЛОВ Актобе — Астрахань
