Честно сказать, Куаныш никогда не думал о спортивной карьере, тем более связанной с настольным теннисом. Однако, как в жизни нередко бывает, случай все повернул иначе. Школьные друзья Павел Бахытов и Беккет Абаев уговорили его записаться в ДЮСШ на отделение настольного тенниса. До этого Куаныш Джунельбаев об этом виде спорта имел самое смутное представление.
Это было в Кызылорде. Семья Джунельбаевых переехала туда из Актобе, после того как отца назначили прокурором соседней области. И обстановка в детской спортивной школе, и сама игра (подвижная и стремительная) очень понравилась Куанышу, и он с большим удовольствием принялся за тренировки. Через пару лет вошел в сборную области и показал себя на первенстве республики, а в 1965 году уже защищал честь сборной Казахстана на Всесоюзной спартакиаде школьников.
Затем — институт физкультуры, где Джунельбаев активно выступал на студенческих, республиканских и всесоюзных соревнованиях. К этому времени он был зачислен во взрослую команду сборной Казахстана. Выступал за добровольное спортивное общество «Спартак». На одном из всесоюзных первенств этого общества он в паре с казахстанцем Владимиром Каплиным стал победителем, и ему после окончания соревнования было присвоено звание мастера спорта. В бывшем Советском Союзе удостоиться такого отличия было делом непростым. Будущему мастеру надо было войти в двадцатку сильнейших теннисистов СССР или же в течение года обыграть пять мастеров спорта, что он и сделал. Его пригласили тренером национальной сборной Казахстана.
На свою родину, в Актобе, он вернулся значительно позже. Сюда его пригласил бывший председатель ДСО «Спартак» Александр Белов, с которым они были хорошо знакомы с юности.
— Надо поднимать теннис в Актюбинске, — говорил Александр Филиппович, — а то не дело — не можем собрать команду на соревнования.
Приехал он сюда два года спустя после этого разговора. Как раз в то время с такой же целью в Актобе собирался фигурист Александр Лобах с супругой. В Актобе теннис тогда еще не прижился и Куанышу Джунельбаеву пришлось все начинать с чистого листа. Открыли при детско-спортивной школе отделение настольного тенниса и набрали около пятидесяти мальчишек и девчонок. Хотя этот вид спорта в то время и не был популярным в городе, но желающих учиться ему у настоящего мастера нашлось немало. Вроде бы все складывалось удачно, появились уже кандидаты в мастера спорта, но Куанышу по семейным обстоятельствам пришлось перебраться в Кызылорду. Назад вернулся только через три года. За это время все наработанное прежде было потеряно. Надо было начинать с начала.
Базы, как и прежде, не было, приходилось тренироваться в спортивном зале школы № 28, а позже — в фойе Дворца спорта, где было так холодно, что ребята часто занимались в перчатках, но они не уходили от своего тренера, который был требовательным и в то же время человечным, умел заинтересовать и вселить надежду. Его воспитанники Руслан Курманов, Канат Абилханов и Сергей Корниенко уже успешно выступали за сборную области. Вернулся в команду перспективный Руслан Турмаганбетов, который сполна оправдал его надежды, дважды выиграв чемпионат Казахстана. Руслан принимал участие в четырех чемпионатах мира и вошел в число ста лучших теннисистов планеты, а в 2006 году добился бронзовой медали Европейской лиги. Годом позже стал серебряным призером Исламских игр.
За короткий срок актюбинские теннисисты утвердились на республиканской арене и последние несколько лет не опускаются ниже пятого места в командном зачете. Появилась плеяда молодых и перспективных спортсменов, среди которых братья Асет и Арман Бабасовы, Диас Сарсенбаев, более молодые Иман Маргулан, Мейрам Котыров и Диас Мархабаев. Кстати, последние трое теперь учатся в республиканской школе-интернате для одаренных детей.
Асет Бабасов добился уже многого. Он стал серебряным призером чемпионата Казахстана среди молодежи. Ему присвоено звание мастера спорта Республики Казахстан. Диас Сарсенбаев — бронзовый призер спартакиады народов Казахстана. Семь юношей учатся в Центре подготовки олимпийского резерва.
По сути, Куаныш Джунельбаев создал собственную теннисную школу. И, наверное, наши спортсмены поднялись бы еще на большую высоту, если бы их готовили в хороших условиях. Для крупных достижений в любом виде спорта нужна нормальная база, но, к сожалению, ее у наших теннисистов до сих пор нет. Сейчас их пустили в ДЮСШ «Юность». Но там нет специального оборудования. Столы не стационарные, их часто переносят с места на место, отчего они быстро изнашиваются.
Одно хорошо: тренер находит понимание у руководителя областного управления туризма, физкультуры и спорта Асылбека Кулмагамбетова. Благодаря его поддержке спортсмены принимают участие во всех крупных соревнованиях. С пониманием относится к теннисистам и Асхат Шахаров — директор Центра подготовки олимпийского резерва.
Так случилось, что появление в Актобе тенниса мы теперь всегда будем связывать с именем Куаныша Джунельбаева — залуженного тренера Республики Казахстан, замечательного мастера и наставника. Он стоял у истоков тенниса и продолжает развивать в нашем городе этот вид спорта. На днях он отметил среди друзей свой юбилей — 60-летие со дня рождения. В честь этого события был проведен теннисный турнир.
